◆第３１回ムーンライトチャンピオンカップ（Ｇ１ナイター、の背補は６日・３日目、中を追っ中松伊勢崎オートレース場）

　２０１９年に３４期生としてデビューした時、見て絶賛進化彼女は力強くこう宣言した。て女

　「いつか、伊勢必ず師匠を超えて、崎オチャンピオンになります！偉大王候尾彩」と。なるートＧ１ムーンライトＣＣ鈴鹿 スポーツ ガーデン テニス

　あれから、師匠７年。の背補は

　松尾彩は確実に大きな進歩と発展を遂げ、中を追っ中松師匠である佐々木啓のプロフェッショナルな領域へと一歩、見て絶賛進化また一歩と近づいている。

　今シリーズも快速を発揮しまくっている。初日にいきなり勝利を挙げると、２日目はレース中止となったが、３日目５Ｒも強烈なるまくり芸を繰り出して、豪快にアウトコースをぶん回ってまたも勝利をその手に収めた。

　「初日は後ろを離せましたが、今回はいっぱい、いっぱいでした。でも、タイヤがいいので伸びてくれますね！」

　華奢でスリム過ぎる松尾の立ち姿を見ただけで、オートレーサーとしての資質を圧倒的に感じる。

　「はい、この体形はすごく有利だと思います！　特に体に合わせてエンジンを作っているわけじゃないんですが、やっぱり直線の伸びは自分の強みだと思います」

　４５キロに満たないミニマムボディは、強烈なストレート速度をもたらす。

　松尾に屈した選手の多くは「とにかくバックの伸びで離されてしまう」と嘆き節をあげている。

　デビュー当時から彼女に助言を与える丸山智史も「松尾は何と言っても体重が軽いですからね。最近はなんだろう、乗り手の技術も少しずつ上がっていると思いますし、何よりもうまくなろう、強くなろうと、すごく真剣に取り組んでいますからね。自分がアドバイスをするのは車の付け位置なんですが、そこがもっと上手になれば、さらにいい選手になっていくんじゃないですかね！」

　そして、松尾には最高の“攻略本”がついている。

　そう、師匠である。

　オート界で最もクリーンに競走する選手として名高い佐々木の薫陶を浴し続けて、松尾は成長を重ねてきた。

　「佐々木さんに教えていただいて、本当に自分は恵まれていますよね！　佐々木さんは全部がうまい選手で、できないことが何もないレーサーなので、なんていうんですかね、あっ、“攻略本”みたいな存在です！　私にとって佐々木さんはオートレースの攻略本みたいな方なんです」

　乗る技術もエンジンを作る英知もオートレースに必要な何もかもを備える師匠から、日々、マンツーマンで指導を仰ぐことができる環境は、松尾にとって大きな武器となり、財産となっている。

　選手生活を開始した当初の「師匠を超えます」という命題は、７年の時が過ぎて、松尾の展望にどう変化があったかを聞いてみた。

　「そうですね、７年やってみて、その目標に少しは近づけているようには感じています。まだまだな部分はあるんですが、少しずつ近づけている手応えは出てきました。今後はまずは最重ハンデに定着したいです！　オートレースの仕事は楽しい？　はい！　すごくやりがいがありますね！」

　セミファイナルが行われる７日は、彼女にとって３６度目のバースデーとなる。

　「もう、いい年ですよね（超苦笑いしながら）。だんだん年を取ってきて、やっぱり疲れは感じるようになりました」

　そう彼女は言うが、レーサーとして、人間として、いよいよ、これからあぶらの乗り切った最盛期に突入していく。

　これからも師匠からの教えを血とし、肉とし、小柄な次期クイーンは、驚がくの直線加速と同じレベルで、出世ロードを突き進んでいく。松尾さん、ハッピーバースデー。

　見た目はなんというか高校生の部活女子みたいです。

　ぜひ今度は若さの秘けつを教えてください。

（淡路　哲雄）

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